登上《人民日报》！复旦国奖获奖学生代表为何是他？

近期在顶级学术期刊《自然》（Nature）上发表的一篇论文可能会(huì)让很多人感到不安，因为文章标题中就赫然写着——肿瘤微(wēi)环境的牛磺酸(niúhuángsuān)会促进白血病的进展。 如果你还没有想起牛磺酸是什么，可以(kěyǐ)留意一下超市或便利店的饮料货架，很多能量饮料的配方中都(dōu)有牛磺酸的大名。 那么，我们应该如何理解《自然》（Nature）的(de)这篇论文呢？那些含有牛磺酸的能量饮料以后是不能喝了(le)吗？ 先说结论：多数人(rén)不必担心，白血病患者(huànzhě)和白血病高危群体需要谨慎。 牛磺酸之于白血病(báixuèbìng)—— 在这篇论文中，牛磺酸并非研究者们随机选中的(de)“幸运儿”，而是层层(céngcéng)抽丝剥茧后最终锁定的“嫌疑犯”。 研究者的切入点从肿瘤微环境开始。肿瘤微环境，可以简单理解为肿瘤发生(fāshēng)和生长的周围环境。这个(zhègè)概念包含了与肿瘤相关的非肿瘤细胞、细胞外基质、血管(xuèguǎn)系统、可溶性产物等多种组成部分，这些组成部分之间存在着(zhe)复杂的相互作用和调控关系，直接(zhíjiē)或间接影响着肿瘤的发生、转移、耐药等特性[2]。 研究肿瘤微(wēi)环境，不仅可以进一步理解肿瘤的各种特性，还能(néng)根据研究结果进一步开发针对性的靶向治疗方案，更加有效地治疗肿瘤和预防复发。因此，肿瘤微环境在如今的肿瘤科研中颇受(pǒshòu)关注。 研究者们先是将人类来源的(de)白血病干细胞(gànxìbāo)放在免疫功能正常的小鼠身上培养，果然发现肿瘤微环境随着白血病的进展而发生了动态变化，多个(duōgè)间质细胞群的基因表达发生了显著改变。 进一步对照白血病患者和健康人捐献(juānxiàn)的造血(zàoxuè)干/祖细胞后，研究者筛选出了(le) 22 个在急性髓系白血病中显著活跃的基因，其中只有低密度脂蛋白(zhīdànbái)受体（LDLR）和 SLC6A6 与急性髓系白血病患者预后不良显著相关。而这个 SLC6A6 所编码的，就是牛磺酸转运蛋白 TAUT。于是，研究者的目光(mùguāng)来到了牛磺酸身上。 牛磺酸是人体自身就能合成的(de)一种氨基酸，合成过程中需要用到一个关键的酶。急性髓系白血病的组织中，关键酶的合成显著增加，骨髓间质液中(yèzhōng)的牛磺酸水平也比对照组高出 1.7 倍(bèi)(bèi)。而一旦抑制这个关键酶，来自于同一患者的肿瘤细胞存活率和集落形成率就会降低 2 至 3.2 倍。在培养白血病组织的小鼠身上(shēnshàng)，抑制这一关键酶也能起到相似的效果，但如果(rúguǒ)额外补充牛磺酸，则会在一定程度上逆转(nìzhuǎn)这个效果。 针对牛磺酸的进一步研究发现，不仅(bùjǐn)白血病(báixuèbìng)微环境中自身产生的牛磺酸可以在一定程度上支持白血病的进展，外源性牛磺酸补充剂也对白血病的发展有促进作用(cùjìnzuòyòng)。与对照组(duìzhàozǔ)相比，使用牛磺酸补充剂的小鼠死亡几率高出约三倍。 至此，研究者(yánjiūzhě)们(men)已经可以确认牛磺酸会促进(cùjìn)白血病的进展，而那个与牛磺酸密切相关的 SLC6A6 基因，则可能是侵袭性白血病生长的广泛必需因子。 医学科研的(de)最终(zuìzhōng)目的总是服务临床，让患者获得更有效、更优质的治疗。这项研究的研究者们也没有止步于发现牛磺酸和白血病的关系，而是做(zuò)了更多的工作，试图将这个发现转化为有临床价值的信息。 一方面，这一发现对于白血病患者的治疗(zhìliáo)有重大价值。研究者(yánjiūzhě)们进行了药物试验，发现牛磺酸抑制剂与治疗急性(jíxìng)髓系(suǐxì)白血病的常用药维奈克拉有协同作用，联合使用可以显著(xiǎnzhù)提高急性髓系白血病的治疗效果。而利用基因方法靶向牛磺酸摄取对急性髓系白血病患者具有显著疗效，这也意味着在未来的研究中(zhōng)开发稳定有效的牛磺酸体内抑制剂将具有重要意义。 另一方面，研究者们对于白血病患者的(de)牛磺酸(niúhuángsuān)摄入表达了担忧。这项研究的数据表明额外补充牛磺酸可以加速小鼠模型(móxíng)中白血病的进展。牛磺酸是能量饮料中的常见成分，在一些医疗机构还会(háihuì)被推荐作为减轻(jiǎnqīng)化疗副作用的补充剂。现在看来，白血病患者或许需要对摄入牛磺酸更加谨慎了。 能量饮料不能(bùnéng)喝了吗？ 这项研究的(de)结论是(shì)肿瘤微环境中的牛磺酸会促进白血病的发展，并非牛磺酸会导致白血病的发生，这二者有本质区别。换句话说，是白血病的恶变细胞更(gèng)擅长利用“牛磺酸”这一(zhèyī)营养物质，但牛磺酸本身并没有导致白血病的发生。 恶性肿瘤组织就好像人群中的(de)(de)坏人，它们往往和(hé)正常(zhèngcháng)细胞抢夺能量和营养，还善于通过各种方法躲避免疫系统的监控。就好像坏人掠夺不(bù)属于自己的财富和资源，并逃避法律的监管(jiānguǎn)和制裁一样。财富和资源能帮助好人生存，也能帮助坏人发展壮大，不能因为坏人能利用财富资源，就认为财富资源有害，更不能因此阻止所有正常人拥有财富和资源。 正常的做法是一边找到让人变坏的原因并加以预防，一边通过各种办法阻止(zǔzhǐ)(zǔzhǐ)坏人掠夺普通人的财富资源(zīyuán)，而这正是医学在做的：一边寻找致癌因素、普及防癌知识，一边想办法阻止癌细胞掠夺能量和营养，同时尽量不影响正常细胞对(duì)能量营养的利用。 说回牛磺酸，人体自身就能合成牛磺酸。牛磺酸在(zài)人体的(de)大多数组织中普遍存在，尤其是在心脏、视网膜、大脑和肌肉等易(děngyì)兴奋的组织中。新生儿和婴幼儿不能像成人一样自行合成足够的牛磺酸，所以母乳中恰好就含有高浓度的牛磺酸来满足新生儿和婴幼儿生长发育的需求。如果(rúguǒ)没有条件母乳喂养，合格的配方奶粉中一般也都会(huì)添加(tiānjiā)牛磺酸来完善营养成分。也就是说，牛磺酸并非毒药(dúyào)或者危险的添加剂，而是人体需要的营养素。 既往的(de)研究中，牛磺酸也经常以正面形象出现。 2023 年 6 月 9 日，《科学》(Science)杂志上刊登(kāndēng)的一篇标题为《牛磺酸缺乏：衰老的驱动因素》（Taurine deficiency as a driver of aging）的研究[4]指出(zhǐchū)：人体缺乏牛磺酸与衰老相关疾病有关，而运动会导致牛磺酸及其代谢物的浓度(nóngdù)升高，这可能是运动抗衰老的部分(bùfèn)原因(yuányīn)。补充牛磺酸可延长(kěyáncháng)线虫的寿命，可延长小鼠和(hé)猴子的健康寿命。 2024 年 4 月 25 日在(zài)(zài)《细胞》（Cell）上刊登的(de)一篇标题为《癌症中SLC6A6介导(jièdǎo)的牛磺酸(niúhuángsuān)摄取反式(fǎnshì)激活免疫检查点基因并诱导CD8+ T细胞耗竭》（Cancer SLC6A6-mediated taurine uptake transactivates immune checkpoint genes and induces exhaustion in CD8+ T cells）的研究(yánjiū)[5]则与本文中白血病的研究得出了相反(xiāngfǎn)的结论，研究者在针对胃癌的研究中发现，肿瘤 SLC6A6 介导的牛磺酸缺乏会促进胃癌的免疫逃避，而(ér)补充牛磺酸可以提高(tígāo)胃癌癌症治疗的疗效。 所以，虽然最新研究显示牛磺酸会促进白血病的(de)发展，大多数人其实不必为此(wèicǐ)担心。 如果身体健康，在自身合成牛磺酸的基础上又额外摄入了安全范围内剂量的牛磺酸（有研究(yánjiū)显示每天(měitiān)摄入 3~10g 是安全[6]的，但欧洲食品安全局推荐每人每天摄入牛磺酸不超过 100mg/kg 体重(tǐzhòng)）不至于对人(duìrén)产生危害，甚至可能有潜在的益处。 而对于白血病患者和白血病高危群体，不仅是(shì)额外(éwài)摄入牛磺酸需要更加谨慎，连身体本身合成的牛磺酸也要想办法让恶变细胞无法利用。 看到这里，你(nǐ)有没有松一口气，并准备打开一瓶能量饮料压压惊呢？先别松神，看一下能量饮料的营养成分(yíngyǎngchéngfèn)表中，每(měi) 100ml 饮料的含糖量吧！ 世界卫生组织强烈建议成年人和儿童游离糖的摄入量在总能量的 10%以下，最好在 5%以下[8]。以每日摄入 2000 大卡计算(jìsuàn)，相当于每天摄入游离糖低于 50g ，最好低于 25g 。就算(jiùsuàn)不再从(cóng)其它食物(shíwù)中摄取游离糖，一瓶能量饮料中的糖分也很容易(róngyì)超过健康标准。 警惕牛磺酸安全剂量(jìliàng)的同时，游离糖或许是更需要重视的问题。